これまでバックパッカー的な一人旅から洗練された都市観光まで、数々の国を渡り歩いてきましたが、今回ついに足を踏み入れたのは、中東の至宝「ドバイ」です。

世界中の富が集まるこの都市は、以前から「お金持ちの匂いがする場所」として、投資家としても、また一人の旅行好きとしても非常に興味を惹かれる対象でした。オイルマネーから観光・金融都市へと驚異的なスピードでパラダイムシフトを遂げたその熱量を、一度はこの肌で直接感じてみたい。そんな願いがようやく叶い、晴れて出発の日を迎えることとなりました。

近未来的なスカイライン、砂漠の中に忽然と現れる巨大なラグジュアリーモール、そしてそこに集まる人々の圧倒的なエネルギー。これから始まるドバイ滞在で、どのような「人生の最適解」や「新しい価値観」に出会えるのか。期待に胸を膨らませながら、成田からの長時間フライトを経て、黄金に輝く砂漠のメトロポリスへと降り立ちました。

成田から出発

成田からアブダビへ

成田からドバイへの旅路を検討する際、まず選択肢に上がるのはエミレーツ航空の直行便です。しかし、そこは「旅と金融の最適解」を追求する身として、コストパフォーマンスと移動のプロセスを徹底的に比較検討しました。

リサーチの結果、今回導き出した答えは、ドバイの隣に位置するアブダビを拠点とする「エティハド航空」を利用するルートです。

直行便のエミレーツは確かに魅力的ですが、エティハド航空でアブダビを経由するルートの方が、航空券の価格が大幅に抑えられるというメリットがありました。浮いた差額分を現地の宿泊グレードアップやアクティビティ、あるいは投資の種銭に回す方が、今回の旅全体の満足度（ROI）が高まると判断したわけです。アブダビからドバイへは陸路での移動が必要になりますが、それもまた未知の景色を楽しめる貴重なプロセス。賢くコストを抑えつつ、中東の二大都市を肌で感じる「戦略的な経由便の旅」がスタートしました。

成田からの長いフライトを終え、ついに降り立ったアブダビ国際空港（ザイード国際空港）。機内から一歩足を踏み出した瞬間、まず私の目に飛び込んできたのは、想像を絶するその「圧倒的なスケール感」でした。

中東のハブ空港としての威信をかけたその規模は、まさに驚愕の一言。天井がどこまでも高く、近未来的な曲線を描くアーキテクチャーは、日本の空港の標準的なサイズ感に慣れている身からすると、まるで別の惑星の基地に迷い込んでしまったかのような錯覚さえ覚えます。ゲートから入国審査場へ向かうだけでもかなりの距離がありますが、その空間の一つひとつが贅沢なまでに広く、潤沢なオイルマネーと最新技術が惜しみなく投入されていることを肌で感じずにはいられませんでした。

ドバイに深夜に到着。寝不足での１日目。

アブダビ国際空港に降り立ったのは、日付が変わった深夜1時過ぎ。静まり返った夜の空港とはいえ、中東特有の熱気と豪華な照明が、これから始まる旅への期待を加速させます。

ここからは、最終目的地であるドバイを目指して陸路での移動を開始します。利用するのは、深夜でも運行している便利な高速バス。アブダビからドバイまでは、見渡す限りの砂漠を貫くハイウェイを走り抜けて約2時間の道のりです。

深夜1時のアブダビ空港、見知らぬ土地でのバス待ちは、旅慣れた身であっても独特の緊張感が漂うものです。果たして本当に予定通りにバスはやってくるのか、停留所の場所はここで合っているのか……。静まり返った空気の中、スマートフォンの時計と周囲の様子を交互に確認しながら、一抹の不安を抱えてその時を待ちました。

何とか無事にチケットを提示して車内へ乗り込むと、そこにはドバイへと向かう旅人たちの静かな熱気が漂っていました。冷房の効いた車内でシートに深く身を沈め、バスがいよいよ夜のハイウェイへと滑り出した瞬間、ようやく「ドバイへの旅がいよいよ本格的に始まった」という実感が込み上げてきました。

ついにドバイ到着

きつい１日目

ハイウェイをひた走り、ついにドバイの市街地へと足を踏み入れた瞬間、真っ先に目に飛び込んできたのは、あの「ブルジュ・ハリファ」でした。写真や映像では何度も見ていたはずですが、実物は文字通り次元が違います。「デカすぎ、高すぎ」という語彙力が消失するほどの圧倒的な存在感。雲を突き抜け、夜空の彼方まで伸びるそのシルエットは、現代建築の限界を超えた異形の美しささえ漂わせていました。

バスが目的地に到着し、車外へ一歩踏み出すと、今度はドバイという街の洗練されたイメージとは裏腹な、非常にエネルギッシュな洗礼が待っていました。

バスを降りた瞬間に、待ち構えていた10人ほどのタクシードライバーたちに一気に囲まれ、猛烈な勧誘を受けたのです。深夜ということもあり、彼らにとって私たちは格好のターゲットだったのでしょう。一斉に投げかけられる「タクシー？」の声に一瞬怯みそうになりましたが、そこは冷静に対応。勧誘を丁寧かつ断固として無視し、私たちはあえて自らの足でホテルまで歩くことを選択しました。

重い荷物を抱えての深夜の散策ではありましたが、ドバイの乾いた夜風を感じながら、ライトアップされた超高層ビル群の中を歩くのは、タクシーの車窓からでは味わえない贅沢な体験です。これから始まる未知の体験に思いを馳せながら、私たちは一歩一歩、黄金の街の深部へと歩みを進めていきました。

静寂に包まれた深夜のドバイを歩き続け、ようやく予約していたホテルに辿り着いたのは、午前4時を回った頃でした。

今回宿泊するのはJW Marriott Marquis Hotel Dubaiです。