昨日のサントリー登美の丘ワイナリーでのプレミアムな体験の余韻に浸りつつ、旅の最終日は甲府エリアをのんびりと観光してから東京へ戻ることにしました。

山梨県内には魅力的なスポットが点在しており、当初はいくつか候補を挙げていたのですが、いざ調べてみると甲府市内から距離がある場所も多く、移動時間を考えると少しタイメスケジュールがタイトになりそうです。そこで今回は、甲府からのアクセスも良く、山梨観光の定番中の定番である「桔梗信玄餅工場テーマパーク」へ足を運ぶことにしました。

お目当ては、やはり大人気の「工場見学ツアー」です。あの風呂敷包みを一つひとつ手作業で結んでいるという職人技を間近で見られるのは、何度見ても興味深いもの。山梨の銘菓として親しまれている信玄餅が、どのような工程で丁寧に作られているのかをじっくりと学び、旅の締めくくりにふさわしい充実したひとときを過ごすことができました。

山梨の伝統に触れる！桔梗信玄餅工場テーマパークで見学ツアー体験

3連休の最終日ということもあってか、桔梗信玄餅工場テーマパークは朝から驚くほどの活気に満ちあふれていました。連休の締めくくりに山梨観光を楽しもうという方々で、駐車場からショップの隅々に至るまで、どこを見渡しても人、人、人の波。まさに「山梨観光の聖地」と呼ぶにふさわしい賑わいぶりです。

小さなお子さんを連れたご家族から、私たちのような旅行客まで、幅広い層の人たちがこの場所に集まっていました。連休最終日となれば、普通なら「そろそろ帰路につこうか」と落ち着く時間帯もありそうなものですが、ここではそんな気配は微塵も感じられません。むしろ、この熱気こそが信玄餅というブランドが持つ、世代を超えた圧倒的な人気を証明しているようでした。

混雑してはいるものの、それだけ多くの人を惹きつける魅力がここには詰まっています。活気ある雰囲気の中で、山梨の定番スポットが持つパワーを肌で感じることができ、連休らしい賑やかな旅の思い出の一ページとなりました。

玄餅工場といえば、やはり多くの方が真っ先に思い浮かべるのが、あの伝説の「信玄餅詰め放題」ではないでしょうか。私も今回の訪問で、あわよくば挑戦してみたいと淡い期待を抱いていたのですが、現実はそう甘くありませんでした。

なんと、私が到着した頃にはすでに整理券の配布がすべて終了。スタッフの方に確認してみると、配布が終了したのは早朝の「5時30分」とのことでした。この早すぎる時間に、思わず「一体どれだけ早起きすればいいの……？」と驚きを通り越して呆然としてしまいました。

早朝5時半といえば、まだ日の出前のような時間帯です。その時間から行列ができ、整理券が完売してしまうという事実は、まさに信玄餅詰め放題の人気が「異次元」であることを物語っています。

残念ながら詰め放題には参加できませんでしたが、この「朝5時半の壁」を知ったことで、このイベントが山梨観光における一つの「極限アクティビティ」であることを身をもって実感しました。もし次回リベンジするなら、前夜から甲府に泊まり込んで気合を入れて挑むしかなさそうです。