春の訪れとともに、東京はピンク色の景色に包まれます。数ある花見スポットの中でも、私が毎年足を運びたくなるのが「ホテルニューオータニ」の日本庭園です。
400年以上の歴史を誇る名園には、ソメイヨシノや八重桜など、時期をずらして咲く19種類もの桜が点在しています。今回は優雅に桜を愛でる「大人の桜巡り」の様子をレポートします。
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オー バカナル 紀尾井町 （AUX BACCHANALES）
休日の朝、少しのんびりと過ごして家を出たのは午前11時を回った頃。永田町・紀尾井町エリアへ向かい、ホテルニューオータニの近辺に到着したのは、ちょうどお昼どきの12時前でした。
桜巡りの前に、まずは腹ごしらえ。向かったのは、ニューオータニの敷地内に位置する「オー バカナル 紀尾井町 （AUX BACCHANALES）」です。
ここは「フランスの日常を切り取った」ようなコンセプトが魅力の名店。まるでパリの街角に迷い込んだかのようなテラス席や、賑やかで活気のあるブラスリーの雰囲気は、これから始まる優雅な庭園散策のプロローグにぴったりです。春の柔らかな日差しを感じながら、まずは本格的なフレンチスタイルのランチを堪能することにしました。
こちらの店舗は事前予約も可能なようですが、この日は特段の計画を立てていなかったため、そのまま店頭の列に並ぶことにしました。
お昼どきということもあり、私たちの前にはざっと数えて15名ほどの先客が。一見すると「これは時間がかかるかな？」と怯んでしまう人数でしたが、結果的には30分ほどでスムーズに入店することができました。
「オー バカナル」を訪れたなら、やはり外せないのが名物のオムレツ料理です。数あるメニューの中から、今回私が迷わずチョイスしたのは「チーズオムレツ」。
運ばれてきた一皿は、熟練のシェフの手によって完璧なラグビーボール状に整えられ、表面は一切のムラがない美しい黄金色に輝いています。ナイフをそっと入れると、中からは半熟の卵と、熱で絶妙に溶け出した濃厚なチーズがあふれ出してきました。
一口運べば、バターの芳醇な香りと卵の優しい甘み、そしてチーズの塩気が口の中で三位一体となって広がります。シンプルだからこそ、素材の良さと技術の高さがダイレクトに伝わってくる、まさに「正解」の一皿。添えられたバゲットにこのとろとろの卵を絡めていただけば、そこには至福のひとときが待っていました。
